「接近戦特化のブリッツとデュエルなのが幸いだったな…それにしても…やるな！ 」
背後から狙撃を繰り返す、ディアッカとか言う餓鬼の腕の事だ。かなり射撃には自信があるのだろう。…コイツがAAを狙っていたら、AAはものの３分で撃沈されていただろう。
「ヘルダートにイーゲルシュテルンで弾幕張りか！ 基本は出来ているようだな、ナタル！ 」
《大尉！ 接近は危険です！ オペレーターの練度が低く、ほぼ自動モードで対応を…》
…オイオイ…動く物全てにロックオンか！ …ムウ坊はどうしたんだ？ 味方に堕とされては洒落には為らんのだぞ？ 公試クルーがCIC要員に残って居なかったのか？ あれは…ゼロ！ムウ坊、生きていたか！
《ウッヒョォォォォ！ 刺激的ィ！ 》
「ムウ坊！ お前…無茶し過ぎだろうが！ 」
《トノムラ君、しっかり誘導してくれよ！ 》
俺が見た光景は、数発のヘルダートに追われるメビウス・ゼロだった。敵MSにロックオンを出来ないのなら、自分に誘導をかけて、接近後に対象を切り替えれば良い。ムウ坊は自ら、『マーカー』役を買って出たのだった。…一歩間違えれば自分が撃墜される、綱渡り的行為だ。
《トノムラ君、俺の６時方向！ 真上！ 》
《わ、わかってます！ ジン０３…ロックオン！ フラガ大尉、撃墜出来ました！ 》
《よおぉぉし！ その意気その意気！ ストライクのアニィが来るまで頑張れ！ 》
「…待たせたな、『フラガ大尉』」
もう、あの情けない弱虫のムウ坊では無く、一人前のパイロットとして俺は扱わねばならんだろう。
《来たな！ ストライクｩｩｩｩ！ 》
《馬鹿！ イザーク！ そのオッサンはさっきのストライクの中身と別格なんだぞ！ 》
《五月蠅いディアッカ！ ナチュラル如きにこの俺が負けると思うのか！ 喰らえ！》
…デュエルのこれまた餓鬼パイロットが馬鹿の見本の如く、俺にビームサーベルを抜いて突撃を開始する。欠伸が出るほど遅く、そして読める動きだ。…折角のデュエルの格闘性能が勿体無い！
「まずはデュエルを返して貰うぞ、思い上がったZAFTの悪餓鬼！ 」
《な…何ィ！ は、放せ！ ナ、ナチュラルがこんな動きが出来るだと?! 嘘だ！ 》
突き入れて来たビームサーベルを持った腕を取り、腕間節を固め、そのままAAの上部甲板までデュエルの機体を盾にして俺は突っ込む。イーゲルシュテルンやヘルダートが当たる当たる！
《う、うわぁぁぁぁぁぁ！ は、母上ぇぇぇぇ！ 》
「まだママのオッパイが恋しいお年頃かぁ！ 情けない！ 戦場を、俺を舐めるからだ！ 」
デュエルがフェイズシフトダウンしたちょうどその時に、ストライクとデュエルはAAへと降り立った。衝突する寸前に俺が推力とAMBACで慣性を殺さなければ、デュエルは間違い無くお釈迦になっていた。
「ZAFTに告ぐ！ パイロットを殺されたく無かったら、即時撤退しろ！ 繰り返す！ 即時撤退しろ！」
《何を言っている！ そんな要求が聞けるか！ 》
《イザークを見捨てるんですかアスラン!? そんなのアスランらしくありませんよ…》
《オッサン…ちゃんと約束守らないと撃っちまうからな？ イザーク…これで貸し一つだからな？》
…まあマトモな軍事組織ならこんな脅しは無視するが…オイオイ…ホントZAFTってのは仲良し倶楽部なんだな？ 残りのジンも撤退して行くぞ…？ 呆れて言葉が出ん…戦争やってるんじゃ無かったのか？
《は、母上ェ…ううッ…うう…》
「泣くなマザコン！ 階級と姓名は！ っと…階級…は無いか。姓名は！ …応答しろこの餓鬼！ 」
俺が怒鳴っても、ママを恋しがる泣き声はまだ、ストライク・ガンダムのコックピットの中に響いていた。
アークエンジェルの格納庫に帰還した俺は、迷わずデュエルのコックピットハッチの強制解放コードを入力し、泣きじゃくる餓鬼を引き摺り出した。武器も持っていると言うのに抵抗すらしないのだ。拍子抜けもいい所だった。赤いノーマルスーツはエースの徴（しるし）だ、と脱走者から聞いていたのだが…。
「キリキリ歩けよ、餓鬼！ 」
「う、うるさいナチュ…ぎゃあああああ！ 」
「餓鬼を作れなくするぞ小僧？ 口の訊き方をママに習わなかったのか？ あ、母上、か？ 」
で、俺はコイツをブリッジまで連行する所だ。正気に戻すために頬を平手で一発殴ったら、派出に３ｍも吹き飛んでくれた。新兵どもはそれを見て、一気に震え上がってしまった。コレくらいで怖気づくのでは、話にならん。軍隊と言う集団は、理由も無く殴られても文句は言えない所なのだ。右頬が腫れている以外はすっきりとした顔をしているコイツに、俺は睾丸を握ったままで、意地悪く話しかける。
「イザーク・ジュール君？ 案外素直に名乗ってくれたモンだ。手加減した心算だが、痛かったか？ 」
「誰がナチュ…ぐわああああああ！ 」
「で、コレは痛い、と。ナチュラルの打撃など痛いものか！ と見栄ぐらい張れよ。軍人だろう？ 」
キンタ○を握り締められたコイツは涙の滲んだ目で睨もうとするが、俺の睨みで黙る。格が違うんだよ！
イザーク・ジュール。デュエルをかっぱらった餓鬼の名前だ。ジュール。何処かで聞いている名だった。ZAFTの評議会に確かそんなファミリーネーム持った奴が…そうか！ エザリア、エザリア・ジュール！
「ママはエザリアって名前か？ 坊や？ 」
表情に出るのがまだ、餓鬼の証拠だった。エザリア・ジュール。確か情報では強硬派の議員の筈だ。息子を軍人でエリートにしようとしたのだろうが、息子はこの通り、ママのおっぱいが恋しい性質だ。
「コイツはいい。ジョーカーを一枚手に入れたって奴だな。この勝負、面白く為って来たぞ」
「大尉！ 捕虜虐待は許可した覚えは私には有りません！」
「大尉！ 捕虜虐待はお止めください！ 軍の恥です！ 」
ブリッジに出ると、異口同音の女の声が俺を向かえてくれた。違うのは個人的感情か組織的思考かの違いだ。当然、前者は無視して後者に応える。ナタル・バジルール、理想と現実は懸け離れてるのさ…。
「…ＺAFTはナチュラルの捕虜なんぞ普通は取らん。何せ死んだナチュラルだけが良いナチュラル、だ。こっちが人道を守っても向こうが無視する。生かされてるだけでもコイツは感謝すべきなんだよ、少尉」
「捕虜は独房に入れろと『お願い』したはずですが、ヤザン・ゲーブル大尉」
「『艦長』直々に尋問して頂きたいと思いましてねぇ？ 子供にはその大きな胸が効果的でしょうな」
チャンドラジュニアやアーノルド、トノムラの顔が噴き出しそうに引きつる。俺の『艦長』に込めた皮肉や嫌味を感じ取っての事だろう。無能な奴の命令を聞いていたら自分が死ぬ。無能な奴を育てる時間が有れば良いが、その時間は余りにも少ない。俺は本題に入る事にした。
「コイツはZAFTのお偉いサンの息子だ。巧くやれば交換条件を引き出せる。アンタに出来るか？ 『艦長』？ 」
最終更新：2006年12月08日 18:53
