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「天河石は海外旅行がしたいそうです」(2008/07/26 (土) 23:12:50) の最新版変更点

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「マスタぁーっ、しんこんりょこうはハワイだよぉー」 
　世界地図を持ってやって来た天の一声。 
　それはあまりにも唐突すぎて、俺の頭は一瞬何を言うべきかを迷ってしまう。 
「あー、えっと、うん。何だ、天は結婚でもするのか？」 
「ううん。でもね、しんこんりょこうはハワイだって、テレビでやってたよ」 
　そいつはまたずいぶんと時代遅れのような気も。まぁ、行く場所なんて人それぞれか。 
「で、そのハワイがどうしたんだよ。大体世界地図まで持ち出して」 
　その言葉を聞くや、天は俺がテーブルに置いて読んでいた新聞を退けて、 
世界地図をいっぱいに広げて……。 
「あのねっ、今度のお休みにハワイ行きたいなっ」 
　そう言って、天の小さな指はインドネシアを指差していた。全然違うぞ。 
「……今度の休みって、何だ？」 
「ゴールデンウィークだよー？」 
「なるほど。で、ハワイに行きたいと」 
「うんっ。ヤシガニさんとあろはだよー」 
　相変わらずの笑顔で、フラダンスの仕草をこちらに見せてくる。 
　なるほど、よく分かった。インドネシアでなくハワイに行きたいというのは。 
「そうかそうかー。うん、ダメだ」 
　何の躊躇もない俺の答えに、天はツインテールを踊らせながら驚いていた。 
　当たり前だ。ゴールデンウィークで海外旅行に行くほどの金も余裕もなければ、 
準備にも時間が足りなさすぎる。 
　大体、天や珊瑚を連れて行くとして、どうやって国境を越えろというのだ。鞄に詰め込んで、 
荷物と一緒にしてしまうか？ 
　そんなの、こいつも珊瑚も嫌がるに決まっている。つまり最初から無理だ。
「あうぅ……でもでもっ、暖かいよ？」 
「大丈夫、こっちも5月ならかーなーり、暖かい」 
「海で泳げるよっ。春なのにっ」 
「そりゃ夏のイベントだ。春に泳いでどうする」 
「ヤシの木にヤシガニさんだよっ」 
「はさみで指落とされるのはごめんだ」 
　とりつく島も無しの態度を貫く俺を前にして、天がみるみるうちに涙目を浮かべてくる。 
　だがダメだ。たまには断固拒否するのも重要。下手にうやむやにしたって、天には逆効果だろう。 
「にゃー……」 
「そんな顔してもダメだぞ。膝に乗ってきても却下だからな」 
「おんぶは？」 
「なおさらダメ」 
　そこまで言ったところで、ついにその場に座り、膝を抱えてしまう天。その姿を見て、 
罪悪感が胸を突き刺す。 
　相手の話を聞かなすぎたか……いくら頼まれても行くなどと答えるつもりはないが、 
少しは耳を傾けたって良かったかも知れない。 
　それに、涙目になっても泣きはしない。そういう一面も、評価してやりたかった。 
　口から漏れるため息。仕方ない、一度向き合って話聞いてみるか。 
　膝を抱える天の隣に位置を移し、その頭に手を置く。 
「何でそこまで行きたいんだ？」 
　俺の言葉を聞き、ゆっくりと顔を上げる天。 
「……あのね、マスタぁーとはしんこんりょこう出来ないけど……でも一緒に行きたかったんだよ？」 
「新婚……お前、いきなり何を」 
　まさかそんなことを言われるとは思っていなかった。思わず言葉を詰まらせ、とまどいの色を見せてしまう。 
「マスタぁーはね、きっとすごーく綺麗なお嫁さんとしんこんりょこうするの」 
　自信たっぷりと言わんばかりの一言。 
　あまりにも照れくさくなってしまい、天の顔から視線をそらしてしまう。 
「そ、そんなこと分かんねぇよ」 
「ううん、マスタぁーかっこいいから大丈夫だよ。だからね、その前にマスタぁーとお姉ちゃんと天河石でね、いろんなとこ行きたいなぁって」 
　小さな手が、俺の服を握り締める。 
「お出かけ……」 
　天の上目遣いほど、心を揺らがされるものもなかなかない。 
　あれほどダメだと言ったことすら、許してしまいそうなほどに。 
　いや、それでも海外はダメだ。そもそも、あまりにも敷居が高すぎる。 
　海外なら……。 
「……ったく」 
　天の手をそのまま離さず、テーブルに置かれた地図に手を伸ばし、それを裏返す。 
　そこに出てくるのは、巨大な日本の地図。 
「マスタぁー？」 
　やっぱりダメなのかと言いたげな、そんな涙目を向けてくる。 
　これでは、ただ俺が天をいじめているだけのように見えてしまうじゃないか。 
　やめてくれ、俺にそんな気は一切ないのだから。 
「行く場所……選ぶならこっちから選べよ。海外は遠すぎだっての」 
　――出かけるのが嫌なわけではない。 
　ただそれを、地図と俺の顔を交互に見比べる天に理解してもらいたかった。 
「……お出かけ、してくれる？」 
「場所によっては」 
「ほんと？」 
「お、男に二言はない」 
　それを聞いて、やっと天河石の顔に、笑顔が戻る。 
　決して明るい笑顔とまでは行かない。だがそれでも、泣きそうな顔をされるよりはずっといい。 
　ハワイに連れて行ってやれない分、きちんと埋め合わせをしないとな……。 
「じゃあね、この左上にあるちっちゃい場所」 
　そして指差したのは……いや、さすがというか何というか、一番日本でハワイっぽいというか。 
「沖縄……」 
「うん。でもぉ、ここだけ何で枠線あるの？　もしかしてここにぐるーって大きな壁」 
「ち、違うっつーの……はぁ」 
　どうしてこう、ピンポイントで遠い場所を選んでくるのか。 
　確かに国内ではあるのだが……。 
「マスタぁー？」 
　俺の顔に不安を覚えたのか、眉をひそめながら天がこちらを見上げてくる。 
「……飛行機、席取れなくても恨むなよ」 
　結局、これ以上天を泣かせるようなことが言えるほど、俺は厳しく出来ていないんだよな。 
　あぁ、金は大丈夫なのか、ホント。