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「きみのせなか」(2008/07/26 (土) 22:53:32) の最新版変更点

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　瑪瑙のことなんて放っておけばよかった。 
　だってあの子は森に慣れているから、わたくしが心配……じゃない、わざわざ見に来てあげなくても、 
もうすぐ屋敷に戻ってきたでしょうから。 
　ともかく、森の見回りに行ったままなかなか帰らない瑪瑙が悪いのだ。 
　「……不覚、ですわ」 
　わたくしは痛む足をさすった。 
　歩きづらい森の中で、つまづいてひねってしまったようだ。 
　窪地でたった一人。 
　涙がにじみそうになるのを、頭を振って振り切る。 
　その時。 
　「――何してるの？」 
　猟銃を背負って、いぶかしげな表情で瑪瑙がのぞきこんでいた。 
　……いけない。本格的に涙が出てきた。 
　「……ちょっと散歩に出ただけですわ」 
　「もしかして怪我したの？　ちょっと待って、今行く」 
　「け、結構ですわよ！」 
　ざざ、っと葉を揺らして、窪地に瑪瑙が降りてくる。 
　「鶏冠石、痛いの？　涙が……」 
　「こ、これは、貴女が乱暴に降りてくるから埃が目に入ったんですわ！」 
　思わず口をついて出た悪態に、瑪瑙は微笑んで返す。 
　「その元気があれば大丈夫だね」
 
            ◇ 

　「……一人で歩けますわ」 
　「何言ってるの、キミみたいなお嬢様が靴も履き替えずに。よく足をひねっただけで済んだね」 
　「生意気なことを言わないで頂戴」 
　「はいはい」 
　わたくしは瑪瑙の背に揺られて、森を出る。 
　背の丈も同じくらいなのに、しっかりとわたくしを背負って、瑪瑙は歩いてゆく。 
　「帰ったら手当てしてあげるね」 
　「……その前に、お茶が飲みたいですわ」 
　「はいはい」 
　顔を見られなくてよかった。 
　わたくしの顔は涙で汚れているし、何より瑪瑙にこんなに甘えて安心しきった顔なんて、見られたら恥ずかしくて 

死んでしまう。 
　「……ありがとう……」 
　思わずつぶやいた後で、恥ずかしくなって瑪瑙の背に掴まる手に力をこめた。 
　瑪瑙の返事はなかった。 
　聞こえなかったのか、それとも聞こえないふりをしてくれたのか。 
　「……もうすぐ森を出るよ」 
　屋敷に帰ったら、ちゃんと瑪瑙にお礼を言おう。 
　恥ずかしくて言えないかもしれないけど。 
　わたくしは暖かい背中でうとうととしながら、そんなことを考えた。