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「このすばらしい日々をありがとう」(2008/07/26 (土) 22:04:50) の最新版変更点

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　3月の頭。 
　カレンダーにつけられた丸印が、ずっと気になっていた。 
　あいつの誕生日でもないし、何か記念日があるわけでもない。 
　あたしから見れば、その日付には何の意味もない。 
　一体、何なんだろう……。 

「あのさぁ、卒業式って自由参加だったんでしょ？」 
　壁に寄りかかりながら、制服姿のあいつの隣に立つ。 
　今日は確か、あいつが通っている学校の卒業式。そして今立っているのは、 
その学校の中庭。 
　……でも、あいつは卒業式に出る年齢ではない。まったく無関係なんだから、 
出る必要もない。 
　ということは、今日はただの休み。それならどこか遊びに連れて行ってほしかったのに……。 
「お世話になった先輩がいたから、ちゃんと挨拶しておきたかったんだよ」 
「ふぅん。その人女の子？」 
　あたしの質問に、首を縦に振る。 
　女……なんだかものすごい腹が立つ気がした。 
「へぇー、女かぁ。ふーん」 
　あいつの苦手なまなざしを送ってみる。 
　案の定、顔にぎこちない笑顔を浮かべ始めた。 
「な、何？」 
「別にぃ。ま、あんたも男だってことよねぇ」 
「そそ、そういうのじゃないよっ。大体その人は付き合ってる人がいて……」 
「つまり略奪愛ね。おとなしそうな顔して腹黒ー」 
「違うってばぁー」 
　にやりと笑ってみると、大げさなジェスチャーであたしの指摘を否定する。 
　わかりやすいというかなんと言うか。もう少しいじめてやろうかなっと。 
「そ、それよりも月長石。ちょっといいかな」 
「んー、何よぉ。っていうか、どーしてあたしがこんなところに呼び出されるのよ」 
　校舎に挟まれているせいで、やや薄暗さも感じる中庭。 
　卒業式も終え、ここの周辺はずいぶんと静かだ。校門からわずかに、 
卒業式の余韻が聞こえてくる。 
「まさか、あたしを告白の練習台なんて……あんた、そんなに人でなし」 
「だからそういうのはないってば！　月長石にお礼が言いたかったんだよ！」 
　沈黙と同時に、風が中庭を吹き抜ける。 
　――藪から棒に、何を言い出すか。 
　ムキになったあいつが言ったことは、あまりにも予想外のことだった。 
　何か礼を言われるようなことをしたのか……ここ最近で、思い当たる節はない。 
「いきなり、だよね。はは」 
　素面に戻ったあいつが、恥ずかしそうに俯く。 
「ま、まぁ、うん。で、あたしが何かしたっけ？」 
「うん……その先輩さ、僕が入院してるとき、よくお見舞いに来てくれた人なんだよ」 
　よく、お見舞いに。 
　その一言で、挨拶した相手が誰なのか思い浮かんだ。 
　確かに一人いた。こいつと同じぐらいの身長で、同じ学校の制服を着た女が。 
　まぁ、あたしの次ぐらいにかわいい子だとは思った。 
「入院する前からずっとお世話になってたんだけど……ほら、月長石が助けてくれるまで、 
僕の……その、余命って、さ」 
　……ああ、そういうことなんだ。 
　一度受けた恩は、一生忘れないタイプだもんね、こいつは。 
「この日まで生きていられたのは月長石のおかげだよ」 
　はにかみ笑顔のあいつが、あたしを見下ろす。。 
　わずかに赤くなった頬。悪いことなんてひとつも知らないような、純粋な瞳。 
　それを見ているのが、なぜか照れくさかった。 
「ありがとう、月長石。本当に……」 
　そのときのあいつの顔を、あたしは見ていない。 
　中庭にある名前も知らない草を、ただじっと見つめる。 
　――こういうとき、何て言えばいいんだろう。 
　他人にお礼言われるようなことなんてほとんどないし、あいつはやたらと真剣だし。 
「あ……」 
　あいつに顔を向けず、言葉を捜す。 
「あ、あんたってホント、礼言うの好きよねぇ。あのときのことでありがとう言うの、 
何回目よ？」 
　……こんなにありがとうって言ってくれたのは、あんたが初めてだから。 
　だから、なんて言えばいいかなんて、思いつくわけなかった。 
「何回目、かなぁ。でもこれからもずっと、僕は月長石に感謝してるよ。だから何度でも」 
「ありがとうって？　はぁ……」 
　ホント、お礼を言うのが好きなんだから。 
「じゃあこれからはあたしをもっと敬うことね。それから、休みの日はちゃんと相手をして、 
寝るときはあたしに足を向けない」 
　あいつの困った顔が見たいから、いろんな言葉を並べる。 
　どこまでが建前で、どこまでが本音か。 
「えっと、それから……」 
　でも、あいつはなかなか困った顔を浮かべてくれなくて。 
「そうねぇ、あたしから離れないこと。あんたを一人にしたら、一体どんなひどい目に遭うか 
分かったモンじゃないんだから」 
　どうしてか嬉しそうに笑って、あたしを見つめていた。 
　……だから、あたしも言ってやる。 
「でもまぁ……うん、どういたしまして」 
　言い慣れていない、感謝の気持ち。 
　どうせなら、臭い台詞とか茶化してやるほうが、良かったのかな……。 


　カレンダーの何気ない日付につけられた、丸印。 
　それを見るのが、嬉しくて仕方がなかった。 
　――あぁ、あいつまた何かいいことがあるんだなぁ。 
　それを考えるのが、嬉しくて仕方なかった。