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「同志、君もシベリアで……」(2007/12/09 (日) 02:02:07) の最新版変更点

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「マスタマスタマスタっ、大変や！！」
　いつもより三割増しに騒がしく帰ってきた化石。
　このように、慌ててくる化石が持ち込んでくる話は、大抵俺が苦労することになる。
「大変やー！」
「ぐあっ、こ、こら！　手元狂う！　内職がぁぁ！」
「そんなんどーでも……ええ訳ないやん……ちゃう！　それより大変や！」
　俺の腕をしっかりと掴みながら、そのメガネを鼻先まで近寄らせてくる。
　……というか、ヘタすればくっつくぞ。あんなところとこんなところが。
「うちらに重大任務や！　ペリ姉からの直々や！」
「分かった分かった。だからこの距離で大声出すな。つばが飛ぶ」

「クリスマスツリーの準備？　俺達が？」
　化石が言う重大任務とは、あまりにも庶民的なものだった。
　今年の宝石乙女が集まるクリスマスパーティ。その装飾のメインを飾るツリーを、俺達が用意するというものだった。
　方法は自由。予算と賃金はペリドットさんが出してくれるという、なかなかの条件。というか、お金をもらってまですることなのかと、恐縮してしまう。
　……そんなこと言えるほど、余裕もないけど。
「そやっ、重大や！　うちらの働きが、直にパーティの盛り上がるにかかってるんや！」
「そ、そうか？　みんなで騒げれば別に」
「マスタは甘い！　クリスマスっちゅーたらツリーやって、サンタはんも言っとるで！」
　残念ながら、そんなサンタの格言は聞いたことがない。
　しかし、化石はずいぶんと熱が入ってるな。まぁごちそうも食べられるし、みんなと楽しく盛り上がれるし。気持ちは分かる気がするが。
「だけどな、別に去年と同じツリーでも……いや、どうしても新しいのが欲しいなら、去年と同じように」
「ダメや！　うちらは虎置ツリーを越える物を作らなっ！」
「……何故そこで張り合うんだ」
　そもそも、ツリー一つで盛り上がれる化石が、なんだか心配になってきた。
「ええかっ、うちらはいっつもいっつも裏方や。目立つ事なんてこれっぽっちもなかったんや」
「そ、そうだけど……でも化石は結構目立つと思うんだが」
　その言葉に、化石が眉をつり上げる。おでこの輝きもわずかに増した。
「ダメやっ。うちとマスタはコンビなんやで！　ちゃんとマスタも目立たなあかんっ」
　そういってくれるのは嬉しいのだが、どうしてか素直に喜べない。
「……と、とりあえず話を本題に戻そう。化石、お前はどんなツリーを作る気なんだ？」
「へ？　そやなぁ……」
　どうやら、ノープランでここまで盛り上がっていたらしい。
　化石らしいといえば、それでいいのだが……時々突拍子もないこと言うからなぁ。
「虎置ツリーは確かぁ……裏山の木を倒してきたっちゅーてたやん」
「そうなのか」
「二人の家、山ん中やから。それでや……うちらはもっと、すごーいとこから木を調達してみるのはどやろ？」
「……すごい所って？」
　その言葉に、化石は手をあごに当ててシンキングタイム。
　そして、頭に電球でも浮かんだような顔を見せて一言。
「シベリア」

『か、化石……俺はもう、ダメかも知れん』
『ダメやマスタっ、弱音吐いちゃあかん！　みんなとクリスマスパーティするんやろっ！？』
『だってよぉ……きょ、共産党員でも……ない、のに……ス○ーリンの姿、が……』
『ま、マスタ？　マスタっ！　だめや！　ヒゲのおじさんのとこ行ったらあかんっ！　マスタあぁぁぁー！！』

「まぁ、それは冗談やけど……マスタ？　なんで目だけどこか遠いとこ行っとるん？」
「……え？　あぁすまん。先人達がくぐり抜けたシベリアの大地が見えてた」
「？　なんかよぉ分からんけど」
　俺も一体何を考えているんだ。
　大体、ツリーを探しにシベリアまで行く姿を、何故俺は本気で想像した？
　行く訳無いだろう。大体旅費だってバカにならないだろうし、そんなのペリドットさんだって許さないはず。というかまず課題が多すぎて実現なんて夢のまた夢だろ。それなのに俺は……。
「マスタ……んー、何かマスタ、疲れてるみたいやな。ツリーの話はまた後でや」
　こちらに苦笑を向けながら、俺の隣へと席を移す化石。
「うちもお仕事手伝うよ。そしてこんなのぱぱっと終わらせて、二人ですっごいツリー作ろうな？」
「あ、ああ。そうだな」
　何が楽しいのかは分からない。
　ただ、ツリーの話をする化石の顔は、いつもにも増して明るい笑顔。
　どんな目に遭うかは分からない……ただ、こんな笑顔を浮かべる化石との共同作業なら、まぁやってもいいかと思えるのが、自分自身のことだというのに、とても不思議に思えた。
「……そか、シベリアは無し、やな。じゃあ……」
　何か小声で呟いた気もするが、そこは聞いていないことにする。