不老不死 by 初代名無し さん
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奈緒子は、近所の公園にいた。
１月１日の午前中、元旦である。
公園には子供やヤンママの姿もなく、奈緒子１人きりだ。
寂しげにブランコを揺らすその姿は、
まるで誰かの迎えを待っている子供のようだ。
友達が母親の声に、夕焼けの紅に帰路を急かされ帰っていく中、
誰も迎えに来てくれない事を知っていながら、
淡い期待を抱いてブランコを揺らす子供のようだ。
事実、奈緒子は孤独を感じていた。
振り返れば上田がいる、
そんなうっとうしくも幸せな生活を送っているにもかかわらず。
奈緒子は昨日の事を思いだしていた。
１２月３１日、大晦日である。
上田は喜々として落ち着かない。
まるでプレゼントをお預けされている子供のようだ。
「YOU、まだ準備できないのか？
そろそろ出かけるぞ。」
準備万端の上田に対して、
奈緒子は出かける準備など全く出来ていない。
する様子もない。
「上田さんって毎年こんな事してるんですか？」
そんな奈緒子に、
上田は吐き捨てるように言い返す。
「あぁー、イヤだイヤだ。
これだから心の貧しい者はイヤなんだ。」
いいか、除夜の鐘と言うのはだな、
一年の節目であり、区切りとなる重要な行事なんだ。
百八つの煩悩を取り除く、実に重要な儀式なのだ。」
「あぁー、だから上田さんは毎年行くんですね。」
ムッとする上田をよそに、奈緒子は全く行く気がなさそうだ。
だが、上田はどうしても行きたい。
"習慣は人間に日々の正確さを与える"が信条であるし、
彼は、信心深く迷信深い純日本人だからである。
「うるさい。黙れ。
そもそもだな、我が上田家は先祖代々、熱心な仏教徒なのだ。
お婆ちゃまの命日には墓参りを欠かした事はないし、
除夜の鐘だけじゃない。
初詣にも必ず行ってるんだッ。」
「それって仏教か・・・？」
やはり奈緒子は全く興味が湧かない。
しかし、嫌がっても、結局上田に連れて行かれるのは分かっている。
奈緒子は渋々出かける準備をして、上田と出かけることにした。
時計の針が１２時を回り、
日付だけでなく、年も２００２年から２００３年に変わった。
新しい１年の始まりである。
上田と奈緒子は新年を除夜の鐘を突きながら迎え、
マンションに帰ってきたのは１時を少し過ぎた頃だった。
「いやぁー、突いた突いたァ。
まさか、除夜の鐘があんなに燃えるものだったとは。
あの、はらわたに染みる感じが堪らないですね。
ねえ、上田さん。」
行くときは渋々だったが、
よっぽど除夜の鐘が気に入ったらしく、
奈緒子は興奮覚めやらぬ様子だ。
「・・・バカか、YOUは。
除夜の鐘はな、百八つって決まってるんだ。
それを、百八つ越えてもガンガン叩きやがって。
おかげで、私が住職さんに怒られたじゃないか。
はぁーナンマンダブナンマンダブ・・・。」
何か見えるのだろうか？
上田は天井を仰ぎ、手を合わせて拝んでいる。
住職に怒られたのが、よっぽど堪えたのだろうか。
しかし、奈緒子は全く他人事のようだ。
「まぁ、いいじゃないですか。
これで１年の区切りがついたんでしょ？
だったら、イヤなことはサッパリ忘れて、
新しい気持ちで新年を迎えましょうよ。」
「・・・確かに。それも一理ある。」
奈緒子に上手く丸め込まれてしまった感の上田であるが、
まだ奈緒子に伝えなければならない事があった。
「これで２００２年の行事は全て消化した。
では早速だが、今からは２００３年最初の行事を執り行うぞ。」
奈緒子には見当が付かない。
「何ですか、最初の行事って？」
上田は拳で天を突き言い放つ。
「一年の計は元旦に有り！
姫始めだっ！！」
奈緒子は固まったつぶやいた。
「コイツ、
やっぱりバカだ・・・。」
最終更新：2006年10月28日 21:44
